C'est en 1897 que les élèves binchois du Collège prirent place pour la première fois, dans le déroulement de nos festivité du carnaval. Pendant plus de trente ans, la Société prit un nom différent suivant le travesti qui était adopté chaque année. Nous ne connaissons plus la liste complète des costumes successifs qu'il serait d'ailleurs fastidieux d'énumérer, mais les vieux Binchois se rappellent des Hussards de la Garde, des Pages, des Marquis, des Bretons, des Pêcheurs napolitains et aussi des Pierrots et des Princes Hindous. Les collégiens présentèrent ainsi aux cortèges des jours gras des costumes variés, plus ou moins bien choisis.



Mais, en 1930, se réalise un souhait cher à tous es vrais Binchois. Le traditionnel costume des Paysans reparaît cette année-là après une éclipse dont nous ne connaissons pas exactement la durée. S'il faut croire certaines traditions, la dernière société des Paysans adultes possédait son local à la rue Rempart St-Georges.



C'est à l'occasion d'une réunion de l'Association des Commerçants, qui suivit le carnaval de 1929, que l'idée fut lancée. Dès le lendemain, la suggestion parvenait au Collège et rencontrait un accueil enthousiaste. Bientôt, avec l'appui des Administrateurs communaux et de l'Echevin des Fêtes, un subside extraordinaire était alloué pour faire démarrer la Société des Paysans. Un petit détail qui fera sourire : grâce aux différentes aides financières, la mise réclamée à chaque Paysan s'élevait à 192 francs !

Il existe plusieurs hypothèses sur l'origine lointaine du Paysan. Celui-ci est certes un personnage traditionnel des grands carnavals européens. Il anime aussi depuis longtemps notre carnaval. L'opinion binchoise - mais est-ce véridique ? - place ses dbuts à Battignies. Une reproduction datant des environs de 1890 et conservée par Monsieur Glotz, montre un paysan dansant au milieu d'un groupe de Gilles.



Il est malaisé de préciser les origines de ce costume qui semble avoir considérablement évolué au cours du temps. Les emprunts au personnage du Gille sont clairs : le chapeau avec les plumes d'autruche, les renoms qui ornent les souliers noirs et le masque identique à celui du Gille. Comme il s'agit maintenant d'une société de jeunes, les moustaches ont été supprimées lorsque le masque fut repris par la Société qui l'avait abandonné au début.



Cette année 1930 fut pour les Paysans un triomphe inoubliable et leur nombre ne fît que s'accroître jusqu'en 1939. Puis vinrent les années de la guerre. Il fallut attendre 1946 pour que le carnaval reprenne ses droits. On dut rééquiper entièrement les Paysans car les occupants avaient enlevé les gibecières et l'on manquait de tout.



L'Abbé Ramboux, responsable de la société, devait tout reprendre à zéro : nouvelle batterie, nouvelle musique, nouvelles gibecières confectionnées en toile, à la gâte, car les finances de la société étaient au plus bas et le cuir était déjà cher. Les ramons, en osier, furent même importés des Flandres. Ce fut pour l'abbé Jean-Marie Thomas le premier carnaval chez les Paysans. La société était à nouveau repartie et l'Abbé Ramboux présida aux ébats des Paysans jusqu'en 1960.



En février 1961, le Bourgmestre Charles Deliège inaugure, à Battignies, la statue du Paysan qui accueille désormais les étrangers à leur arrivée à Binche. Cette cérémonie donna lieu à une dernière manifestation autonomiste d'un vieil habitant de l'endroit quio lança un vigoureux "A bas les Binchous. Vive Bacgnies". Les carnavals se succédèrent et le nombre de Paysans se gonfle pour atteindre le nombre maximum de 162, en 1971.